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VILLE DE LA CHAUX DE FONDS

RAPPORT DU CONSEIL COMMUNAL

relatif à une demande de crédit d’étude de CHF 279’500.-
pour le transfert du Musée d’histoire naturelle à l’Ancien stand

(du 15 janvier 2003)

AU CONSEIL GENERAL
DE LA VILLE DE LA CHAUX DE FONDS

Monsieur le Président, Mesdames, Messieurs,

1. Introduction

Le bail du Musée d’histoire naturelle, installé au deuxième étage de l’Hôtel
des Postes depuis 1930, arrivera à échéance en décembre 2006 (avec
résiliation à annoncer par lettre recommandée au moins trois ans et dix
jours à l’avance, soit au plus tard le 20 septembre 2003).

En 1998, suite au départ à la retraite du responsable du Parc zoologique,
le Conseil communal a pris la décision de réunir le Musée d’histoire
naturelle (mhnc), le Bois du Petit Château (BPC) et le Vivarium sous une
même Direction et a confié cette responsabilité à M. Marcel Jacquat,
Conservateur du Musée d’histoire naturelle. Suite à cette nouvelle
organisation, la commission du BPC s’est dissoute et depuis le 13
septembre 1999, la commission du Musée d’histoire naturelle est devenue
la commission des Institutions zoologiques de la ville.

La perspective de la renégociation du bail des locaux actuels,
l’augmentation prévisible des locations futures, les travaux indispensables
à entreprendre à court terme dans les locaux actuels du Musée, la sous-
occupation du bâtiment de l’Ancien stand, les coûts qu’il entraîne

Crédit d’étude pour le transfert du MHNC à l’Ancien stand Page 2

aujourd’hui pour son entretien régulier et l’obligation de trouver une
nouvelle affectation pour ce bâtiment, les investissements financiers
inévitables et importants que la ré-affectation du bâtiment de l’Ancien
stand entraînera quelle que soit sa nouvelle destination, ont conduit le
Conseil communal à proposer au conservateur du mhnc d’étudier la
possibilité de déplacer le musée d’histoire naturelle sur ce site proche du
Bois du Petit Château. En 2001, une première visite des lieux a permis
une appréciation très grossière de la situation et des espaces disponibles,
avec l’estimation de la faisabilité de ce transfert.

Depuis janvier 2002, un petit groupe de travail constitué de Mmes et MM.
Lise Berthet (Conseillère communale), Sunila Sen-Gupta (mhnc), Jean-
Daniel Blant (mhnc), Denis Clerc (architecte communal), Jean-Michel
Ischer (gérant des immeubles communaux), Serge Grard (architecte),
Marcel S. Jacquat (directeur des institutions zoologiques, conservateur du
mhnc), Jean-Daniel Jeanneret (serv. d’urbanisme – intégré au groupe
depuis quelques séances) et Hughes Wülser (délégué aux affaires
culturelles), se réunit régulièrement, en formation complète ou partielle,
au gré des nécessités, en vue d’établir un premier projet permettant le
regroupement des trois institutions zoologiques de la ville en un site
unique. Au 19 décembre, 25 séances avaient déjà été tenues, plusieurs
visites d’autres institutions ont été faites, en Suisse, en France et au
Luxembourg par Serge Grard et l’équipe du musée plus ou moins
complète.

2. L’axe nord-sud : illustration du développement culturel de la
ville et ses conséquences urbaines

Le transfert du Musée d’histoire naturelle dans le bâtiment de l’Ancien-
stand et sa cohésion avec le Bois du Petit-Château et le Vivarium marque
véritablement le point de départ d’une voie transversale à l’avenue
Léopold-Robert, allant du Bois du Petit-Château jusqu’à Beau-Site (siège
du TPR), axe où se situent la plupart des institutions culturelles, marqué
au centre par la tour Espacité.

En effet, si l’on  imagine  ce point de départ du  Bois du Petit-Château et
du mhnc et que  l’on descend en ligne  directe en direction de l’avenue
Léopold Robert, on trouvera sur son chemin la Bibliothèque de la Ville, le
Conservatoire puis, de l’autre côté l’espace culturel de « l’Heure Bleue »
(salle de musique et théâtre), les trois musées (MBA, MIH, MH) dans leur
Parc qui seront bientôt reliés de manière plus étroite qu’aujourd’hui et, en
remontant au sud, le Manège restauré, puis Beau-Site et son théâtre.

Sur une ligne parallèle, à l’est de la Bibliothèque, le Temple-Allemand, Le
Petit Paris et le centre de culture ABC délimitent une autre zone d’activités
culturelles intenses.

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Ainsi, après avoir développé ses activités industrielles sur l’axe est-ouest,
le long de l’avenue Léopold-Robert, la ville de La Chaux-de-Fonds  voit
ainsi se construire une voie culturelle perpendiculaire, marquée à ses
extrémités par des  espaces verts et des parcs publics venant mêler ainsi
le délassement du corps aux joies de l’esprit.

Nul doute que la constitution progressive de cette transversale, appelée à
être mieux fréquentée par ses développements futurs, amènera à réfléchir
aux conséquences qu’un tel axe peut avoir sur le plan de mobilité, la
circulation, l’aménagement urbain en général.

2.a. Contexte urbanistique

Situés au sommet de l’axe nord-sud précédemment décrit, l’entrée du
Bois du Petit Château ainsi que le bâtiment de l’Ancien stand sont
actuellement peu visibles et ils n’affirment pas leur présence comme cela
le devrait en fonction de leur rôle, de leur fonction et de leur attractivité.
En effet, l’entrée du parc se trouve à l’arrière et latéralement, un peu
cachée par rapport à l’espace public existant devant le kiosque. De même
l’Ancien stand est davantage perçu comme le premier bâtiment répondant
à l’alignement de la rue Alexis-Marie Piaget que comme un élément
appartenant au parc. Ce constat est identique depuis le parc puisque cet
édifice est inaccessible et, de plus, dissimulé derrière une végétation
assez abondante.

Le terrain concerné est inscrit au registre foncier, selon article 2251 du
cadastre de La Chaux-de-Fonds.

La conception originelle du parc s’attachait au courant, alors en vogue,
d’un Art nouveau empreint d’Heimatstil. De cette composition élégante de
la fin du XIXème siècle ne subsistent hélas que peu de choses, dont un
certain nombre de tracés de cheminement et la riche arborisation. Les
aménagements, tels que l’entrée, le petit pont, les bancs et certains petits
abris pour les animaux ont disparu ou ont été fortement modifiés. Au fil du
temps, le parc a ainsi perdu de son homogénéité esthétique. Il serait sans
doute illusoire de vouloir recréer le style originel ; une harmonisation
esthétique judicieuse permettrait en revanche de retrouver l’esprit des
concepteurs.

Au-delà de la création d’une nouvelle affectation intérieure de l’Ancien
stand, le projet « Naturama » est aussi l’occasion de repenser et
d’améliorer l’attractivité et l’aspect de cet ensemble public urbain formé
d’une place, d’un Parc zoologique, d’un Vivarium et d’un musée.

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2.b. Contexte architectural

L’analyse des différents documents existants a permis de révéler l’histoire
constructive du bâtiment de l’Ancien stand. Il a subi de nombreuses
modifications (agrandissements, démolitions, transformations), toutes
répondant en priorité à des impératifs de fonctionnalité. Lorsque l’on
observe le bâtiment dans son état actuel,  la conséquence de ce type de
démarche au « coup par coup » se manifeste par son manque d’unité et
de cohérence architecturale.

Le bâtiment peut être considéré en deux parties assez distinctes et
malheureusement très mal raccordées. La partie Ouest comprend deux
salles de fête, superposées, indépendantes dans leur fonctionnement
grâce à leurs annexes spécifiques (scènes, cuisines, accès). La partie Est,
très fortement « amputée », a conservé une typologie de logements ou de
bureaux. Les caves, ainsi que les combles, sont des espaces généreux,
peu modifiés, affectés à des dépôts et à des locaux techniques ou de
service.

Par ailleurs, le Vivarium, initialement une institution privée, fondée par
M. Frédy Guerne, dont les locaux, situés d’abord dans le bâtiment scolaire
de Bonne Fontaine et ensuite dans un bâtiment privé à la Rue Jardinière,
devenus trop petits et peu adaptés aux animaux, a été transféré au Bois
du Petit Château en 1989 Il a investi quelques locaux disponibles dans la
partie Nord-Ouest de l’Ancien stand pour y implanter ses locaux de service
et d’entretien. A l’époque, le crédit très limité pour sa construction n’avait
en effet pas permis d’y inclure ces locaux ; la transformation très
sommaire de certains espaces disponibles à l’intérieur de l’Ancien stand
avait pu compenser cette situation et permettre ainsi de sauver cette
institution.

La dernière intervention a été la construction d’une terrasse côté parc, au
Nord, afin d’offrir aux visiteurs la possibilité de se délasser et de se
restaurer. Cette construction ne s’intègre pas de manière optimale ni à
l’édifice, ni au parc.

Enfin, l’état général du bâtiment est assez bon ; son enveloppe (toitures,
façades, fenêtres) a été régulièrement entretenue et aucune dégradation
importante n’a été observée. Il est donc totalement justifié de le maintenir
en tant que structure et volume bâti. Pour ce qui concerne l’intérieur, la
grande majorité des locaux, en particulier les deux salles, sont en bon
état ; l’ensemble est néanmoins vétuste et mériterait une rénovation
assez conséquente quelle qu’en soit l’affectation. Le nouveau programme
« Naturama » s’annonce donc comme étant essentiellement une
transformation de l’intérieur.

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2.c. Faisabilité et prémices de l’étude du projet

Les premières analyses, réflexions, comparaisons et projections
permettent d’affirmer que le bâtiment de l’Ancien stand est parfaitement
adapté, par ses volumes et ses surfaces, au programme du futur
« Naturama ». L’inventaire des locaux selon leur type et leur qualité a été
mis en parallèle avec les besoins spécifiques du musée : surfaces
d’exposition, de dépôts, de réserves, administratives, techniques et de
service. Cette comparaison a démontré, à ce stade très préliminaire, que
la structure et la répartition des principaux espaces de l’édifice étaient
compatibles avec le futur programme, sans avoir recours à d’énormes
transformations.

Le groupe de travail qui a suivi cette préétude confiée à l’architecte Serge
Grard a pu apprécier non seulement la faisabilité du projet en terme de
surfaces et de volumes mais aussi en terme d’avenir et d’image pour la
ville, dans la mesure où le « Naturama » représente l’occasion parfaite et
unique de mettre en valeur urbanistiquement et architecturalement trois
institutions publiques très attractives et complémentaires.

Les données de base pour l’étude qui fait l’objet de la présente demande
de crédit sont les suivantes :

• Affirmer et concrétiser la présence conjointe du Musée d’histoire
naturelle, du Parc zoologique et du Vivarium dans la ville.

• Recomposer les accès au futur musée et au parc afin de les rendre
visibles, attractifs, généreux et confortables en garantissant une
sécurité maximale à ses usagers.

• Transformer l’Ancien stand pour sa nouvelle fonction en adaptant et
en localisant au mieux les éléments du programme par rapport aux
structures bâties existantes.

• Repenser la liaison entre le parc du BPC et le musée pour créer une
zone conviviale et véritablement attractive (terrasse).

• Améliorer et regrouper les espaces de service du Vivarium.
• Rénover et dynamiser l’ensemble de la signalétique du site.

Le projet, dont la partie essentielle est la « recréation » du Musée
d’histoire naturelle, devra tenir compte de l’aspect économique très
mesuré et de la fonctionnalité indispensable de l’institution, afin que ses
charges de fonctionnement et d’exploitation soient les plus économiques
possibles.

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2.d. Coût de l’étude

Prestations de l’architecte :
Avant-projet (développement de l’étude de faisabilité),
projet, devis (pour la demande du crédit d’exécution) : CHF 156'000.-
Ingénieur civil :        CHF   28’500.-
Ingénieur chauffage – ventilation :     CHF   25'000.-
Ingénieur sanitaire :       CHF     7’500.-
Ingénieur électricité :       CHF   28'000.-
Divers, reproductions, maquette :     CHF   15'000.-
___________________________________________________________
TOTAL hors taxes :              CHF  260'000.-
TVA 7.5%                CHF      19'500.-
___________________________________________________________
TOTAL  TTC        CHF 279'500.-
(montant de la demande de crédit)

3. Historique du mhnc

Quatre des cinq musées de La Chaux-de-Fonds ont pour origine commune
un petit musée polyvalent et scolaire dû à l’initiative du pharmacien,
botaniste, géologue et historien Célestin Nicolet (1803-1871). Dans les
années 1840, cet homme aux idées larges, précurseur en bien des
domaines, préconise la modernisation de l’enseignement dans lequel il est
fortement impliqué par son engagement politique de citoyen. Il suggère
que des objets puissent être montrés aux élèves ou que des illustrations
complètent les leçons traditionnelles, ce qui impliquait la naissance de
collections de monnaies, médailles et gravures, de peintures, d’objets
historiques, de spécimens de sciences naturelles, etc. C’est au vieux
collège que naîtra le premier musée chaux-de-fonnier. Un des premiers
objets naturels dont nous connaissons la date d’entrée au musée est notre
célèbre Loup de Pouillerel, le dernier loup neuchâtelois abattu le 10 janvier
1845.

L'intérêt de la population pour les sciences naturelles et la culture favorisa
très rapidement le développement de ce musée qui s'enrichit d'année en
année et nécessita un premier déménagement (1870) dans un bâtiment
tout proche, le long de la même rue du Collège. Aux alentours de 1880, il
fallut dissocier les différents secteurs, dont naîtront des musées
spécialisés, indépendants les uns des autres.

Le petit Musée d’histoire naturelle, toujours rattaché à l'école, est
transféré dans trois salles du Collège industriel (le bâtiment de l’actuelle
bibliothèque de la ville) et fut placé sous le contrôle d'un enseignant
d'envergure, le " père Stébler ", professeur de sciences à l'Ecole
industrielle, qui devint le Gymnase en 1900. Sous sa houlette, le musée

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connut un essor remarquable, notamment grâce à ses libéralités, qui
permirent notamment d’acheter la collection d’œufs de Louis Nicoud,
comprenant 8003 spécimens de 485 espèces, pour le prix de CHF 5000.-
(soit trois salaires annuels d’un instituteur de l’époque !). C’est aussi à
Stébler et à son ancien élève Fritz-Edouard Kocher, alors établi au Congo
belge, que nous devons, en 1912, l’entrée au musée d’un Okapi, animal
qui avait été découvert en 1901 seulement, ainsi qu’une très riche
collections de livres de sciences naturelles de grande valeur déposés à la
Bibliothèque de la ville.

Au décès d’Edouard Stébler (1844-1914), humaniste, bibliophile,
bienfaiteur de sa ville et naturaliste de talent, la succession s’avéra
difficile et il fallut attendre plusieurs années pour trouver une solution
satisfaisante. Son collègue Edouard Stauffer assuma l'intérim sans
prétendre vouloir reprendre le poste à titre définitif. En 1919, Albert
Monard, qui vient de terminer sa thèse de doctorat en sciences, est
nommé professeur au Gymnase; sa notoriété naissante et ses qualités de
chercheur le désignent tout naturellement pour succéder à Stébler dont il
avait du reste été l'élève. Monard saura justifier pleinement la confiance
mise en lui et donnera à l’institution un développement et une renommée
qui ne sont pas démentis à l’heure actuelle. Ses expéditions africaines en
Angola (1928-29 et 1932-33), en Guinée Bissau (alors Guinée portugaise,
1937-38) et au Cameroun (1946-47) enrichirent de manière considérable
les collections du musée, qui devint alors un point de passage obligé pour
la faune de ces régions.

L'année 1930 marque un tournant de la vie du Musée d’histoire naturelle :
le musée cesse d'être hébergé par l’école, bien qu’il dépende encore pour
un temps de la Commission d'école; les derniers liens administratifs
(gestion financière notamment) entre école et musée ne seront coupés
qu’à la fin des années 1980. Le musée devient une institution publique à
la disposition des adultes et des enfants comme des élèves et s’installe
sur 800 m2 au 2e étage de l’Hôtel des Postes, dans la partie est. Pendant
plus de vingt ans, Monard continuera à consacrer une partie de son temps
à des aménagements, à des installations destinées à mettre les collections
mieux en valeur. Il peut compter sur un appui de taille: au même étage
de la Poste se trouve l'atelier du peintre Charles L'Eplattenier, autre figure
marquante de la vie culturelle à La Chaux-de-Fonds, qui assumera de
nombreux décors. Lorsque presque simultanément la ville lui propose
l’Ancien stand comme futur siège du Musée d’histoire naturelle, Monard
refuse catégoriquement, arguant qu’après avoir planté 25'000 clous,
tendu 300 m2 de jute et confectionné plusieurs dizaines de cadres à
insectes pour les nouveaux aménagement à l’Hôtel des Postes, il ne veut
pas recommencer ailleurs…

A la retraite d'Albert Monard (1886-1952), qui précède de quelques mois
son décès, c’est le géologue et enseignant Philippe Bourquin qui est
nommé, mais n’entrera jamais en fonction du fait de son décès deux mois

Crédit d’étude pour le transfert du MHNC à l’Ancien stand Page 8

plus tard. Willy Lanz, alors président de la commission du musée, liquide
les affaires courantes et assure le minimum d’entretien des collections. En
octobre 1953 entre en fonctions Villy Aellen, ancien compagnon de voyage
du Dr Monard lors de l’expédition au Cameroun (1946-1947), nommé
conservateur quelques mois auparavant. Le 1er janvier 1954, il est appelé
au Muséum de Genève, dont il deviendra le directeur en 1969.

La commission du Musée confie alors à Willy Lanz, professeur au
gymnase, la direction scientifique et administrative du musée, avec la
possibilité d’engager du personnel surnuméraire pour le seconder. Artisan
de la rénovation du musée et de son déplacement de l’aile est à l’aile
ouest (1958-1964), Willy Lanz en fait un outil moderne et envié. Des
expositions temporaires voient le jour et donnent une nouvelle impulsion à
l’institution. En 1974, une nouvelle salle est inaugurée dans les combles,
portant à quelque 1200 m2 la surface d’exposition.

En 1989, à la retraite du susnommé, la direction du musée est confiée à
Marcel S. Jacquat, professeur de sciences naturelles à l’Ecole secondaire
et collaborateur occasionnel du musée depuis 1983. C’est alors l’occasion
d’un nouveau développement et d’un renforcement du personnel de
l’institution par l’engagement d’un collaborateur scientifique à temps
partiel, poste assumé par Jean-Daniel Blant, biologiste, coordinateur
régional pour le Centre de coordination ouest pour l’étude et la protection
des chauves-souris, ainsi que d’une secrétaire à temps partiel.

La politique d’expositions temporaires se renforce; un logo du musée à
l’enseigne de la girafe est conçu, doublé de la création des Editions de la
Girafe, la maison d’édition du musée, qui permettra la publication d’une
série de cahiers du mhnc, comptant 9 titres et un hors-série à ce jour !
Quant aux collections, elles se sont notablement enrichies par des dons et
d’importantes acquisitions.

4. Le mhnc aujourd’hui

En un endroit stratégique de l’Avenue Léopold-Robert, le mhnc occupe
depuis 1930 une situation intéressante, proche des transports en
commun, relativement bien centrée par rapport aux différents collèges. Le
revers de la médaille est de différents ordres : le fait de devoir monter
dans les étages pour entrer dans les locaux, l’impossibilité d’une
extension, enfin le fait de ne pas être dans nos murs dans un bâtiment
centenaire.

L’histoire des relations entre la Poste et le mhnc est jalonnée de
problèmes de locaux: à quatre reprises au moins, il a été question de
nous donner notre congé, la dernière fois en 1991, car l’entreprise avait
des projets grandioses…

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La politique du musée peut être résumée en quelques points forts :
- conservation et gestion d’un patrimoine scientifique de valeur et de

riches collections
- enrichissement de ce patrimoine par la collecte de matériel naturel

régional trouvé mort
- ouverture vers l’extérieur par des expositions, des animations, de

l’information et l’édition d’ouvrages à la portée du grand public
- ouverture vers l’école, par des visites commentées aux enseignants,

la préparation de documents pédagogiques, l’accueil d’élèves venant
chercher des informations ou emprunter du matériel

- recherche en matière d’oiseaux, de chauves-souris, d’histoire des
sciences

- amélioration de l’outil de travail (équipements divers, bibliothèque,
etc.)

- offre d’un lieu de délassement et de culture dont l’entrée est
gratuite

- contribution à l’image de marque de notre ville.

En moyenne (sur 13 ans), plus de 23’000 visiteurs sont reçus chaque
année, parmi lesquels la proportion d’adultes est de l’ordre de 49%. Le
musée entretient d’excellentes relations avec les institutions collègues de
toute la Suisse, mais aussi dans le vaste monde.

Les insectes mis à part, les collections sont en passe d’être totalement
contrôlées, inventoriées et saisies sur base de données électroniques.

Après plus de 150 ans d’existence, dont 72 ans en location aux PTT
d’abord, puis à La Poste, avec la même muséographie depuis le
déménagement interne (est-ouest) du début des années 1960, les locaux
nécessitent une modernisation imminente.

Nombre de réparations d’envergure, dont les coûts seront
importants, seraient à entreprendre pour redonner au mhnc un aspect
moderne : les carreaux de plastique du sol se cassent, l’éclairage de
l’entrée laisse gravement à désirer, tout le circuit électrique est à revoir,
le chauffage n’est pas contrôlable, le sol s’est partiellement affaissé en
certains endroits, certains vitrines s’affaissent et leurs portes ne peuvent
plus être manipulées qu’au prix d’une gymnastique dangereuse.

Quant à la muséographie, issue de la rénovation des années 1960, elle
commence à dater, même si le public est toujours nombreux à profiter de
nos installations et que la dynamique du musée est reconnue.

Au cours des dernières années, de nombreuses modifications et
améliorations ont été apportées aux installations, alors que la peinture a
pu être refaite entièrement en 1991, suite à l’incendie qui a ravagé les
locaux des téléphones en mai 1990 et a dégagé des fumées dans tous nos
locaux.

Crédit d’étude pour le transfert du MHNC à l’Ancien stand Page 10

Avec l’aide de la Société des amis du mhnc, l’équipement de la salle
audio-visuelle a été complété par un excellent système de vidéo-
projection permettant aussi l’utilisation des ordinateurs portables pour les
conférences.

La gestion de l’ensemble se fait actuellement avec une équipe réduite à un
minimum (3.25 postes fixes). Grâce au renforcement de l’équipe de
collaborateurs lors de la retraite de M. Willy Lanz en 1989, l’institution a
pu retrouver une nouvelle dynamique, appuyée par une société d’amis
forte de quelque 790 membres.

5. Historique du Bois du Petit Château, ci-après BPC

En 1885, à l'instigation de M. Henri Morel, président du Tribunal, est
fondée une Société d'Embellissement groupant des citoyens intéressés par
la question de l'embellissement de la ville. Le 5 avril 1889 la Société
d'Embellissement achetait le terrain du Bois du Petit Château à la Société
de tir Les Armes-Réunies pour un montant de CHF 6'000.-, en vue de
l'aménager en parc public. Elle en confie l'étude et les plans d'exécution
au jardinier et paysagiste Charles Mattern. Par un don de 600 arbres,
l'Etat de Neuchâtel contribue à la réalisation d'un jardin public. Les frais
d'acquisition et d'aménagement s'étaient élevés à CHF 24'435.-. Par acte
de donation du 7 septembre 1891, le parc est remis à la commune de La
Chaux-de-Fonds, qui devra en assurer l'entretien. Le terrain concerné est
inscrit au registre foncier, selon article 2251 du cadastre de La Chaux-de-
Fonds.

Une fois les terrains remis à la ville, la Société d'Embellissement continua
de s'intéresser à la vie du parc et poursuivit son action en allouant la
somme de CHF 500.- à la société d'ornithologie pour la construction d'une
volière et à la Société des chasseurs "La Diana" pour la création d'un parc
aux daims. En 1920 marque la réalisation d'un chalet pour accueillir de la
volaille et la pose, en collaboration avec le Club Alpin Suisse, d’une plaque
commémorative à la mémoire de M. Charles Mattern, créateur du parc.

En 1919, on nomme une commission qui aura pour tâche essentielle,
l'acquisition, le renouvellement et l'entretien des animaux hébergés dans
le parc, ainsi que la conservation et le développement des installations.
Cette commission fut présidée par le Dr Bartolomé Hofmänner, professeur
de sciences naturelles au gymnase de La Chaux-de-Fonds, jusqu'à sa mise
à la retraite en 1952. La commission est alors dissoute et remplacée par la
Commission d’embellissement et d’entretien du BPC, dont le président est
le Conseiller communal directeur des Travaux publics, les tâches
administratives, techniques et d'exploitation étant confiées à du personnel
des Travaux publics.

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En 1987, après de nombreux et fastidieux débats, le Vivarium communal
(initialement, institution privée, fondée par M. Frédy Guerne, voir chapitre
2b) trouve enfin à se loger de manière décente. Le nouveau Vivarium
construit dans l'enceinte du parc, au nord de l'Ancien stand, est constitué
de cinq pavillons de six mètres sur six mètres, reliés entre eux par de
petits couloirs. L’inauguration a lieu en novembre 1989.

Lors de la retraite de M. Frédy Guerne, conservateur du Vivarium, puis de
M. Michel Sester, responsable du Parc zoologique, se pose le problème de
leur succession. Suite à une étude de faisabilité, le Conseil communal
confie la direction des deux institutions au conservateur du Musée
d’histoire naturelle, M. Marcel S. Jacquat, qui abandonne alors le dernier
quart de poste d’enseignement qu’il assumait encore pour chapeauter les
trois institutions zoologiques de la ville.

M. Jacquat est entré en fonction au Vivarium au début 1998 et a repris la
direction du Parc zoologique à fin 1998, au départ de M. M. Sester.

Suite à cette nomination, la Commission du BPC se dissout en date du 26
janvier 1999. Elle remet ses biens, soit environ CHF 137’000.- à la
commune. Une partie de ce montant sera, comme annoncée, réaffectée
au Parc.

Depuis, la direction des institutions zoologiques dépend du dicastère des
Affaires culturelles, alors que l’entretien du Parc et le personnel du Parc
zoologique et du Vivarium reste affecté aux Travaux publics. De ce fait, le
Parc zoologique et le Vivarium du Bois du Petit Château sont totalement
communalisés.

Dès le 13 septembre 1999, les membres de la commission du Musée
d’histoire naturelle voient leurs compétences élargies aux trois institutions
zoologiques de la ville.

Particularité du parc du Bois du Petit Château : son entrée, comme celle
du Musée d’histoire naturelle, a toujours été gratuite depuis sa fondation
en 1889.

5.a. Superficie

Superficie total du parc en 1994 : 31384 m2, dont la moitié environ est
occupée par les enclos et les cages. Cet ensemble résulte de l’achat de
1899 à la Société de tir Les Armes-Réunies (18’850 m2), de la donation en
1947 de M. Ernest Morf (7’710 m2), de l’achat en 1955 à M. Ernest Morf
(4’824 m2), de l’extension en 1979 au nord de l'Ancien-stand (2’200 m2).
La moitié de la superficie environ est occupée par les enclos et les cages.

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6. Le BPC aujourd’hui : un Parc zoologique en mutation, un
Vivarium dynamique

Institutions fort appréciées des visiteurs, dont le nombre est estimé à
quelque 100'000 par an, le Parc zoologique et le Vivarium ont des objectifs
quelque peu différents.

Si celui du parc est de présenter aux visiteurs des animaux de la faune
existante ou disparue de nos régions, celui du Vivarium est de donner au
public l’occasion d’apprendre à connaître et à respecter des groupes de
vertébrés généralement peu appréciés (reptiles et batraciens), avec la
disponibilité d’un personnel compétent, prêt à répondre aux nombreuses
questions des visiteurs ou à intervenir pour la capture de reptiles
échappés et retrouvés dans les zones urbanisées...

Evolution du nombre d’animaux

Jusque dans les années 1935-40, les responsables ont porté leur choix
principalement sur des animaux de basse-cour, sur de grands oiseaux et
sur quelques daims. Durant cette période, l'effectif du cheptel (non
inventorié) s'est élevé jusqu'à cent sujets environ. L’évolution a été la
suivante après cette période :

AAnnnnééee  TToottaall
aanniimmaauuxx

MMaammmmiiffèèrreess  EEssppèècceess
mmaammmmiiff..

OOiisseeaauuxx
ggrraannddss  ++

bbaassssee--ccoouurr

EEssppèècceess
ggrraannddss
ooiisseeaauuxx

1944 140 10
1951 178 28
1960 285 34
1968 255 61
1974 295 122
1998 380 108 22 27+245 5
1999 368 113 22 255 5
2000 385 109 23 276 7
2001 321 96 19 215 7

Les introductions nouvelles ont été les suivantes : en 1975, des
bouquetins; en 1976, lynx, sangliers, chats sauvages et chiens viverrins ;
en 1977, loups et cerfs ; en 1977, grands-ducs d’Europe ; en 1984,
harfangs des neiges ; en 1985, renards polaires et ratons-laveurs ; en
1988, renne ; en 1990, loutres ; en 1991, cigognes et porcs laineux et
enfin, en 1993, un couple d'ours. Plusieurs espèces ont été supprimées,
par transfert, donation ou intervention de renards prédateurs : renard
polaire, chien viverrin, cigogne et loups ne font plus partie de l’inventaire.

Crédit d’étude pour le transfert du MHNC à l’Ancien stand Page 13

Depuis le changement de direction, certains principes font l’objet d’une
nouvelle réflexion. Il est souhaitable notamment que le bétonnage du parc
cesse, que le nombre d’enclos reste stable, voire aille en diminution, de
pair avec le nombre d’espèces présentées. Notre souci est d’offrir aux
animaux des conditions de vie meilleures, partant de plus grands espaces
que ceux qui sont définis par la loi. La signalétique doit aussi être
améliorée, car elle est fort lacunaire pour l’instant. Enfin, l’entretien
général du parc fait l’objet de gros soucis, car des travaux importants sont
à envisager : réfection de l’alimentation en eau, de la toiture de la grange,
enclos des lynx, etc.

Si l’entretien doit être suivi (ce qui n’a malheureusement pas
suffisamment été le cas ces dernières années, en dépit de gros efforts
entrepris), les modifications ne peuvent pas se faire en un jour ou en un
an. Elles doivent intervenir de manière progressive, en fonction des
possibilités financières d’une part, mais aussi des nécessités animales
d’autre part. Un plan des travaux à entreprendre est déjà établi par la
Direction. Si diverses réparations peuvent être intégrées dans le budget
d’entretien courant du parc, d’autres travaux importants, entre autres la
réfection de l’alimentation en eau, devront certainement faire l’objet d’une
demande de crédit auprès de votre Conseil.

Dans la mesure de ses modestes possibilités, le Parc zoologique désire
aussi participer à la conservation et à la protection d’espèces en voie de
disparition, notamment d'anciennes races domestiques, aux fins de
conservation d’un patrimoine génétique. Cette démarche est menée
conjointement avec d'autres parcs zoologiques de Suisse.

Au Vivarium, outre la partie publique et les démonstrations faites sur
demande par les collaborateurs, des élevages et des suivis précis
(notamment en collaboration avec des institutions françaises) sont
pratiqués dans les locaux techniques attenants à l’Ancien stand dans sa
partie nord-ouest.  Ces derniers sont exigus et mal adaptés aux besoins.

7. Rôle social du Bois du Petit Château

Espace familial gratuit, permettant de voir, d'apprendre et de jouer, le
Parc du Bois du Petit Château, son Zoo et son Vivarium représentent un
atout considérable pour notre ville. Lieu de rencontre aéré, centré et
pourtant " naturel", se prêtant à des rendez-vous amicaux, familiaux ou
scolaires, il est visité par environ 100'000 personnes par an (estimation
par défaut). De plus, le parc est un lieu sécurisé, où l’on peut organiser un
pique-nique ou se détendre, quel que soit son âge. C’est l’un des rares
endroits inter-générationnels de notre ville, où les enfants trouvent à
marcher, à jouer, à s’émerveiller alors que leurs parents ou grands-
parents sont heureux d’en rencontrer d’autres.

Crédit d’étude pour le transfert du MHNC à l’Ancien stand Page 14

La gratuité d’accès et la proximité de la ville permettent de profiter même
de petits moments pour y faire une visite. Pour ceux qui vivent aux
alentours du parc, c’est aussi une sorte de « jardin commun ».

L’urbanisme rationnel et minéral de la ville pousse les gens à s’aérer dans
un espace naturel et organique auquel ils s’identifient et qui les rassure.
Devenue presque un rituel pour certains, la visite du parc suscite l’envie
sans provoquer de lassitude, car c’est un lieu de vie et de mouvance
évolutif au cours de l’année. Le mystère est chaque fois au rendez-vous :
allons-nous percevoir ou découvrir quelque chose de neuf ?

Tous les éléments indispensables à la notion du bien-être sont réunis pour
que l’attrait du parc devienne une évidence pour les nouveaux visiteurs ou
demeure vivace pour les habitués.

8. Saisir une occasion au vol

La conjugaison des divers paramètres nous offre aujourd’hui une chance
extraordinaire de concrétiser un projet qui a déjà été imaginé pour une
première fois il y a bientôt 70 ans et une deuxième fois, il y a environ 10
ans par l’Association ADVIVA, mais n’a pu être concrétisé pour des raisons
diverses.

Mais jamais encore l’occasion n’a été aussi favorable. Le bâtiment de
l’Ancien stand est largement sous-exploité. Les locaux ne sont plus
adaptés aux besoins et exigences actuels. Il n’abrite plus de locataires et
les locaux nécessitent de toute manière des investissements financiers
importants quelle que soit leur affectation. Le bail du Musée d’histoire
naturelle à l’Hôtel des Postes arrive à échéance. Le Musée, le BPC et le
Vivarium sont réunis sous une même Direction.

Pour le mhnc, mais aussi pour les deux autres institutions, le projet
d’installation à l’Ancien stand représente une chance extraordinaire qu’il
ne faut pas manquer de saisir. Quelques arguments complémentaires
peuvent être évoqués en sa faveur.

8.a. Une muséographie des années 1960 qui a pris de l’âge…

Malgré quelques légères modifications (renonciation à la collection
systématique de mammifères pour la création d’un espace plus favorable
aux expositions temporaires, modification de deux dioramas et de la
présentation des gros mammifères de chez nous, adjonction d’un poste
interactif, mise en évidence de l’acquisition de la collection Boillat, mise en
évidence de quelques événements scientifiques ou régionaux, etc.),
l’essentiel de la muséographie des années 1960 a été conservé au mhnc.
Après 40 ans de bons et loyaux services, un certain vieillissement se fait

Crédit d’étude pour le transfert du MHNC à l’Ancien stand Page 15

sentir dans les décors, sur les animaux (parfois décolorés), sur la
signalétique : il conviendrait donc de procéder à une modernisation, sans
toutefois renoncer à tout ce qui existe, ni tomber dans une débauche
d’utilisation de moyens audio-visuels, car l’objet, le spécimen naturalisé,
doit rester au centre de l’exposition. Au musée, il est comme sacralisé,
mis en évidence et en conservation, entretenu, observé, dessiné,
photographié, etc. Il donne au public une notion de la dimension, ce que
ne peut pas faire la télévision ou le film documentaire.

8.b Jouer la complémentarité avec le Muséum de Neuchâtel :

Le canton de Neuchâtel possède deux musées d'histoire naturelle
fonctionnels: l'un à Neuchâtel et l'autre à La Chaux-de-Fonds. Le
troisième, celui du Locle, est en veilleuse, malgré de riches collections. Le
Muséum d'histoire naturelle de la ville de Neuchâtel (mhnn) s'est
spécialisé dans la réalisation d'expositions temporaires de grandes
dimensions et qualité, tout en bénéficiant de moyens financiers importants
qui font défaut au mhnc.

Notre musée devrait donc miser sur une approche différente et
complémentaire de celle du mhnn. Le projet "Naturama 06" permettrait
au mhnc de développer des activités axées sur l'approche du "terrain":
écologie, biodiversité, environnement,...

Nos expériences avec les animations du type: "La nuit des chauves-souris"
(journée internationale), "La nuit de la chouette" ou  "Le petit matin de
l'oiseau chanteur", démontrent qu'il y a une demande grandissante pour
ce genre d'activités.
On peut alors imaginer au Bois du Petit Château un véritable "centre
d'information nature" qui associerait explications théoriques (au musée),
exemples de milieux naturels; faune et flore (au parc) et sorties sur le
terrain. Le tout peut être encadré par des scientifiques formés à la
pédagogie et à l'animation. Ce serait une offre unique dans le canton et
bien loin à la ronde.

8.c Créer une synergie propice à une visite par tous les temps :
Naturama 06

La possibilité de réunir sur un seul site les trois institutions zoologiques de
la ville est un défi extrêmement intéressant. C’est la possibilité de donner
au site une valeur nouvelle et nettement plus importante. Visitable par
tous les temps, alliant le vivant et l’empaillé, le visitable et le
questionnable (information auprès des scientifiques du mhnc), un triple
lieu de détente à un lieu d’information (centre de documentation au
mhnc), la mise en réseau pour la création de ce que nous avons appelé
provisoirement Naturama 06 ne peut présenter que des avantages, tant

Crédit d’étude pour le transfert du MHNC à l’Ancien stand Page 16

au niveau de la prise en compte par les médias et le public de ce nouveau
pôle d’attraction culturelle, scientifique et de délassement, que par
l’intérêt polyvalent qu’il représentera avec ses contrastes entre animaux
vivants et naturalisés, paysages naturels et paysages reconstitués, faune
d’ici et d’ailleurs, etc.

8.d Optimiser nos moyens financiers en investissant dans nos
propres bâtiments.

Le renouvellement éventuel du bail dans les locaux de l’Hôtel des Postes
va être accompagné d’une hausse de location.

Un exemple récent nous a été fourni par une notification d’augmentation
de loyer pour le 1er janvier 2002, où La Poste prétendait augmenter de
près de CHF 10'000.- (env. 16%) par an notre redevance annuelle de
CHF 59'000.-, sans aucune amélioration dans nos locaux. Heureusement,
un contrat de bail valable jusqu’au 31 décembre 2006, apparemment
négligé par les responsables des bâtiments de La Poste, définissait
précisément les conditions auxquelles une augmentation pouvait avoir
lieu, ce qui n’était absolument pas le cas en l’occurrence !

8.e. Un bâtiment inoccupé coûte…

Les bâtiments de l’Ancien-stand sis rue Alexis-Marie-Piaget 80-82 sont
sous-occupés, puisque seul le Centre Gallego loue les locaux du rez-de-
chaussée au No 82. On ne trouve plus de repreneur actuellement pour le
restaurant et sa grande salle au 1er étage, qui ne correspondent plus aux
besoins, ni aux exigences d’un établissement public, et dont la rentabilité
n’est plus assurée au détenteur de la patente. Les locaux d’habitation au
No 80 sont des appartements vétustes et sans confort et doivent être
rénovés pour être à nouveau louables. La commune, propriétaire des
bâtiments, doit pourtant les entretenir, en assurer le chauffage même
minimal (CHF 12'218.-- pour la période 2001-2002), la sécurité, etc. Il
serait donc fort opportun d’en assurer la fonctionnalité par l’installation du
mhnc en ces lieux. D’une part le mhnc serait, pour la première fois en
quelque 160 ans, dans ses murs et, d’autre part, les locaux communaux
seraient à nouveau affectés de manière intelligente et cohérente.

9. Un grand projet pour un site zoologique polyvalent et attractif

Le transfert à fin 2006 du mhnc dans les locaux de l’Ancien stand
permettra de revaloriser le site entier du Bois du Petit Château. Le Musée,
le Parc et le Vivarium devront devenir une unité, un Site exceptionnel.

Crédit d’étude pour le transfert du MHNC à l’Ancien stand Page 17

Le site doit comprendre une place de rassemblement, un lieu d’accueil,
une boutique et une cafétéria en des endroits stratégiques, accessibles et
visible par nos visiteurs. Actuellement, un lieu permettant aux visiteurs
pique-niqueurs de s’abriter en cas de pluie fait cruellement défaut.

Comme déjà signalé, depuis janvier 2002, un groupe de travail
comprenant des représentants de la commune, du mhnc et un architecte,
a siégé déjà 25 fois pour analyser la faisabilité du projet et lui donner
corps.

Un projet attractif a été mis au point lors de ces réunions de travail, projet
susceptible de répondre tant à la demande du public qu’à celle des
scientifiques visiteurs ou employés du mhnc. La réalisation des objectifs
fixés permettrait de revaloriser le site du Bois du Petit Château par
l’enrichissement d’une institution supplémentaire, mais aussi par la
possibilité de travail en synergie, tant pour la partie scientifique que pour
la partie publique. D’autre part, un tel ensemble, unique en Suisse
romande, bénéficierait certainement d’une excellente couverture
médiatique et l’image de marque de La Chaux-de-Fonds s’en trouverait
nettement améliorée.

10. Projet de planification.

janvier 2003 : Conseil général, demande du crédit d’étude.
août 2003 : Adoption du projet définitif par le Conseil communal.
septembre 2003 : Demande de crédit de construction au Conseil général.
automne 2003 :   Procédure d0adoption des plans et mise en soumission

publique.
printemps 2004 : Début des travaux.
automne 2005 :  Fin des travaux de construction.
année 2006 :  Aménagement du nouveau Musée d’histoire naturelle.

11. Conclusion

Le transfert du Musée d’histoire naturelle dans le bâtiment de l’Ancien
stand permettra de réunir dans un même Site un triple lieu de détente, un
nouveau pôle d’attraction culturelle, scientifique et de délassement,
visitable par tous les temps, alliant le vivant et l’empaillé, l’information au
questionnable, et offrira à la Ville de La Chaux-de-Fonds un Site
exceptionnel, unique en Suisse romande et à notre connaissance, loin à la
ronde.

La conjugaison de divers paramètres nous offrent aujourd’hui une
occasion unique que nous devrions savoir saisir.

Crédit d’étude pour le transfert du MHNC à l’Ancien stand Page 18

Par conséquent, nous vous demandons, Monsieur le Président, Mesdames
et Messieurs, de bien vouloir accepter l’arrêté suivant :

LE CONSEIL GENERAL
DE LA VILLE DE LA CHAUX-DE-FONDS

Vu un rapport du Conseil communal,

arrête :

Article premier : Un crédit de CHF 279'500.- est accordé au Conseil
communal pour le crédit d’étude pour le transfert du Musée d’histoire
naturelle à l’Ancien stand.

Article 2.- Le Conseil communal est autorisé à se procurer,
éventuellement par la voie de l’emprunt, les moyens nécessaires à
l’exécution du présent arrêté.

Article 3. –Les dépenses seront amorties au taux de 25%.

Article 4.-  Le Conseil communal est chargé de l’exécution du présent
arrêté après les formalités légales.

      AU NOM DU CONSEIL COMMUNAL

      Le Président :  La Secrétaire :

     Chs Augsburger  C. Stähli-Wolf

	VILLE DE LA CHAUX DE FONDS
	RAPPORT DU CONSEIL COMMUNAL
	AU CONSEIL GENERAL

	TOTAL  TTCCHF 279'500.-
	Evolution du nombre d’animaux
	8.a. Une muséographie des années 1960 qui a pris

	8.c Créer une synergie propice à une visite par
	8.d Optimiser nos moyens financiers en investissa
	8.e. Un bâtiment inoccupé coûte…

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Document [40.59Ko]

text:
VILLE DE LA CHAUX-DE-FONDS

RAPPORT DU CONSEIL COMMUNAL

à l'appui d'une demande d'autorisation de procéder à des transactions
immobilière et d'une demande de crédit de Frs 213'000.- pour

l'aménagement d'un étang
aux Eplatures

(du 20 février 2002)

AU CONSEIL GENERAL

DE LA VILLE DE LA CHAUX-DE-FONDS

Madame la Présidente, Mesdames, Messieurs,

PRÉAMBULE
Le projet d'aménagement d'un nouvel étang dans la zone de protection
des Eplatures est en gestation depuis plusieurs années. C'est en effet le
23 août 1994 qu'il a été évoqué pour la première fois devant votre
Conseil, à l'occasion d'un rapport relatif à la démolition des stockages
d'hydrocarbures d'IGESA. Une motion A. Tissot, demandant le
réaménagement de cette zone de protection a été déposée le 21 février
1996 et acceptée le 11 septembre 1997. Dans le cadre du Plan et
règlement d'aménagement communal (PRAC) adopté le 28 octobre 1998,
la partie nord du terrain propriété d'IGESA a été affectée en zone de
protection communale en prévision de ce projet d'étang. Enfin, ce projet
vous a été annoncé dans le cadre du rapport concernant l'équipement
des terrains IGESA, le 20 février 2001.

Le projet d'un nouvel étang sur la partie nord du bien-fonds 5954
cadastre des Eplatures s'est trouvé lié à la nécessité de connaître les
dimensions et l'implantation des constructions prévues sur la partie sud
affectée à la zone industrielle, dans la mesure où, compte tenu de la
nature du sous-sol impropre à l'infiltration des eaux claires, l'étang
devait pouvoir servir de bassin amortisseur de crue. D'autre part, la
première étape de la construction de la H 20 touche en Ouest à la zone
de protection des Eplatures; l'étude d'impact liée à ce projet routier
nous a donné de précieuses indications quant à l'alimentation en eau du
nouvel étang. Ces liens avec des projets connus depuis peu expliquent
la durée de gestation du nouvel étang.

[image: image0.tif]

Aménagement d'un étang aux Eplatures 2

Le projet de nouvel étang s'inscrit dans une zone où se superposent des
protections fédérales, cantonales et communales, soit d'Est en Ouest
les secteurs suivants (voir annexe 1):

1. Une zone de verdure au sens du Plan et règlement
d'aménagement communal (PRAC), du 26 octobre 1998, au
nord du Musée paysan. Cette zone de verdure fait le lien entre la
zone de sites naturels et le parc de Framerie.

2. Des bosquets forestiers protégés au titre de la loi cantonale sur
les forêts, du 6 février 1996. Dans la petite forêt en est,
accessible par un sentier commençant au nord de la maison rue de
la Bruyère 9, se trouve une mare artificiel et une cabane dite ''des
écoles secondaires''. Le bosquet central est situé en contrebas de
l'actuelle décharge à neige. Le bosquet en ouest est situé dans le
bas-marais d'importance nationale.

3. Un secteur protégé par le décret cantonal concernant la

protection des biotopes, du 14 février 1966 et par le PRAC.
Dans ce secteur diverses constructions non conformes à
l'affectation actuelle ont été édifiées avant l'adoption des mesures
de protection. Ces constructions ont donc bénéficié jusqu'ici d'un
droit acquis, mais la revalorisation de l'ensemble de la zone devra
conduire à un assainissement progressif.

4. Un secteur protégé uniquement par le PRAC, comprenant le

site de la décharge à neige et celui du nouvel étang.
Conformément aux prescriptions du PRAC, un plan de gestion
devra être établi, en particulier pour l'étang de la Glacière, qui est
en cours d'enlisement.

5. un secteur où se superposent le PRAC, le décret concernant la

protection des sites naturels du canton, du 14 février 1966, la
loi cantonale sur les forêts, du 6 février 1996 et le plan cantonal
concernant la protection des sites marécageux et des zones
alluviales d'importance nationale, du 24 mai 1995. Ce secteur
sera touché dans sa limite sud par la construction de la première
étape de la H20. De ce fait, des mesures de compensation
écologiques ont été exigées par la Confédération et un plan de
gestion est en cours d'établissement, qui devra être coordonné
avec le précédent.

Aménagement d'un étang aux Eplatures 3

DESCRIPTION DES DIFFÉRENTS SECTEURS ET PLANS DE GESTION

Etang de la Glacière
Le site des Eplatures est à la fois éminemment ''naturel'' dans sa partie
ouest - puisqu'on y trouve tout ce qui reste des marais qui couvraient
autrefois le fonds de la vallée – et, malgré les apparences, très
''artificiel'', puisque l'étang existant, dit ''de la Glacière'' a été créé de
toutes pièces.

En effet, l’examen des cartes anciennes de l’atlas Siegfried au 1:25’000
montre qu’aucun étang n’existait dans ce secteur avant la fin du siècle
dernier. Grâce à une étude menée par M. Marcel Jacquat, nous savons
que trois étangs furent crées de 1892 à 1905 par un industriel qui en
exploitait la glace en hiver. Cette création fut rendue possible par la
nature géologique du terrain et par l’alimentation du site par une source.

Jusqu’en 1963, deux étangs sur trois disparurent et le dernier fut acquis
par la Commune après que le froid artificiel eut remplacé l’exploitation
de la glace. Il présente une importante valeur biologique: M Jacquat y a
recensé de nombreuses espèces de batraciens et plus de 60 variétés
d’insectes. La flore y est très variée et l’on a pu récemment observer la
nidification d’un couple de poules d’eau.

Bien que depuis 1966 au bénéfice de mesures protection, la zone
protégée des Eplatures a été soumise au fil des ans à diverses
pressions environnementales:

Constructions perturbantes
Au vu de la complexité juridique de la question, rien n'a jamais pu être
entrepris pour régler le sort des garages et entrepôt construits entre
1962 et 1966 (donc avant le premier décret protégeant le site).
Aujourd'hui, grâce à l'entrée en vigueur de la nouvelle Loi fédérale sur
l'aménagement du territoire (LAT) et son ordonnance d'application
(OAT), on peut espérer à terme la disparition de ces constructions, dont
seul l'entretien est autorisé, mais qui ne peuvent être ni modifiées ni
reconstruites.

On pourrait cependant admettre temporairement le maintien des jardins
potagers et de leurs cabanes, dans la mesure où ces installations font le
bonheur de leurs propriétaires sans nuire fondamentalement à la nature
du site.

Les quelques maisons d'habitation située sur le site bénéficient, elles,
du droit acquis et risquent donc de perdurer plus longtemps.

Quant au bâtiment communal (ancienne glacière) et au bâtiment voisin,
à vocation artisanale, leur sort devra également être examiné.

Aménagement d'un étang aux Eplatures 4

En résumé, pour l'ensemble de ces constructions et installations dont
l'affectation n'est pas conforme à la zone, il sera donc nécessaire
d'entreprendre diverses actions visant à assainir progressivement le
site.

Décharge à neige
La présence de la décharge à neige en bordure de la zone protégée ne
correspond évidemment pas à l'affectation de la zone et son
déplacement devra à terme être envisagé. Les études qui ont été menée
quant à son impact sur la flore et la faune du site montrent que la
période de reproduction des batraciens est retardée, la fonte des neiges
refroidissant les eaux. Quant à la charge saline, conséquence du salage
des voies de communication, elle n'est pas excessive car soumise à une
forte dilution. Dans les années à fort enneigement, les saules bordant le
bosquet forestier en contrebas de la décharge souffrent passablement.
Après la fonte des neiges, les résidus de gravier sont importants et
empêchent la recolonisation spontanée du terrain par la flore locale.

La présence de cette décharge est donc indésirable. C'est pourquoi le
Service d'urbanisme et les Travaux publics cherchent depuis plusieurs
années un nouvel emplacement. Mais celui-ci est fort difficile à trouver.
En effet, la législation sur la protection de l'environnement s'applique
partout et les incidences négatives de la décharge se feront également
sentir ailleurs. De plus, le nouveau site devra se situer à proximité de la
ville (afin d'éviter d'allonger les trajets des camions) et présenter une
configuration permettant le déchargement de plusieurs véhicules
simultanément. Comme aucun propriétaire privé ne semble prêt à mettre
son terrain à disposition, ce dernier devra appartenir à la collectivité et
être libre de bail à ferme. Aucun emplacement correspondant à ces
contraintes n'a encore pu être trouvé, mais les recherches continuent.

Haut et bas-marais d'importance nationale
La situation du haut et bas-marais d'importance nationale situé en
ouest du site (voir annexe no 1) a été évaluée dans le cadre de l'étude
d'impact liée à la future H 20 et une zone tampon a été délimitée.
L'étude d'impact démontre que, malgré son isolement, la survie de ce
biotope est possible. Des observations ont monté qu'il est peu
fréquenté par la grande faune; néanmoins, un couloir de circulation
devra être aménagé, conduisant jusqu'à la crête séparant les Eplatures-
Grise du vallon des Grandes-Crosettes. Cet ouvrage est prévu dans le
cadre de la H 20.

Plans de gestion
L'étude d'impact réalisée pour la H 20 prévoit la nécessité d'établir un
plan de gestion du haut et bas-marais et en fixe le cahier des charges.
Ce plan sera établi par les services cantonaux dans la mesure où il fait
partie des mesures de compensation écologiques exigées pour pouvoir
construire la nouvelle route cantonale.

Aménagement d'un étang aux Eplatures 5

Pour ce qui est de la partie du site située en Est du pont des Eplatures,
un plan de gestion devra également être établi. Il fixera entre autres les
modalités d'entretien des étangs, le tracé d'un sentier didactique à
travers l'ensemble du site, des mesures d'amélioration paysagères dans
certains secteurs (en particulier au nord de l'actuelle décharge à neige).
Cette étude sera initiée après la construction du nouvel étang et
financée par le budget ordinaire 2003 du Service d'urbanisme (frais
d'études).

ACQUISITION DES TERRAINS
Pour permettre la réalisation du nouvel étang, il est nécessaire de
procéder à l'acquisition de la partie nord du terrain appartenant à IGESA,
soit environ 4733 m2 environ (voir annexe no 2). Il n'est pas nécessaire
de détailler ici la structure de la société IGESA; il suffit d'indiquer que
son conseil d'administration propose de céder cette surface au prix de
2.-/m2, soit Frs 9466.- au total. Ce prix correspond au prix du m2 en
zone agricole et est donc bien inférieur à ceux pratiqués récemment
dans d'autres secteurs en zone de protection ou en zone de verdure (Frs
15.-/m2).

Au vu de la configuration des lieux, nous avons estimé utile d'examiner
les possibilités d'acquisition du bien-fonds 4981 du cadastre des
Eplatures, contigu en Est au sol du nouvel étang, dont la surface est de
1438 m2 (voir annexe no 2). En effet, l'acquisition de cette parcelle
permettra la création d'une zone de repos et un accès plus facile à la
rive sud du futur étang. Elle offre au surplus l'avantage d'un
assainissement des lieux.

Le propriétaire de ce terrain est M. Armen Maghdessian  qui, compte
tenu du zonage, ne peut effectuer aucune transformation ni
agrandissement de la construction qui y est implantée (par ailleurs au
dernier stade du délabrement). Ayant constaté cette impossibilité de
construire, il a accepté d'envisager de se défaire de sa propriété mais a
souhaité l'échanger contre un terrain apte à recevoir une maison
familiale plutôt que de le vendre.

L’échange possible avec M. Maghdessian  a été trouvé avec une parcelle
communale située au chemin du Grillon (voir annexe no 3). Il serait
possible de détacher de l'actuel bien-fonds 3612 du cadastre des
Eplatures les 600 m2 situés en zone d'habitation à moyenne densité et
d'y ajouter environ 600 m2 de la zone de verdure, afin de constituer
deux parcelles convenant à l'implantation d'une maison familiale et de
son jardin (voir annexe no 4). Cette proposition implique une dérogation
à l'affectation de la zone d'habitation à moyenne densité, destinée aux
petites unités d'habitat collectif. Mais, compte tenu de l'exiguïté du
solde de la surface constructible (600 m2) et de la typologie des villas
en terrasse situées en ouest, le Service de l'aménagement du territoire
a émis un préavis de principe favorable à cette dérogation, pour autant
que l'architecture de la future villa soit de même nature que les
constructions existantes (toiture plate).

Aménagement d'un étang aux Eplatures 6

Cette proposition, qui convient à M. Maghdessian, nous paraît
avantageuse pour la commune, dans la mesure où une utilisation
judicieuse de ce petit solde de terrain en zone d'habitation à moyenne
densité semblait impossible à valoriser. Pour mémoire, seules les
parcelles des trois villas-terrasses ont été maintenues en zone
constructible lors de la révision du PRAC, tout le terrain au nord et en
ouest ayant été placé en zone d'utilisation différée sans affectation, en
raison des limites de hauteur imposées par la présence de l'aéroport
dans ce secteur

Conditions d'échange et de vente.
Nous proposons d'échanger avec M. Maghdessian, mètre pour mètre,
environ 600 m2 détachés de la zone de verdure du bien-fonds 3612.
Nous devrons à M. Maghdessian une soulte pour les 838 m2 restants du
bien-fonds 4981. Comme indiqué plus haut, la valeur du m2 de zone
protégée ou de zone de verdure est actuellement de Frs 15.-/m2; la
soulte se montera donc à Frs 12570.-.
La surface d'environ 600 m2 situé en zone d'habitation à moyenne
densité sera cédée à M. Maghdessian en droit de superficie. C'est d'une
part ce qu'il souhaite et d'autre part l'ensemble des terrains voisins sont
propriété communale (le sol des villa-terrasses est en droit de
superficie).

Le droit de superficie, d'une durée de 90 ans, a été fixé à Frs 130.- du
m2 si l'acquisition se fait en un seul versement ou à Frs 6.- par m2 et
par an indexés à l’IPC si le mode de paiement choisi est la rente
superficiaire. Si ces deux modes d'acquisition ont été déterminés, c'est
que M. Maghdessian préfère aujourd'hui la rente superficiaire mais
souhaite à terme se réserver la possibilité de payer le solde dû sous
forme de versement unique.

Le terrain étant équipé, une taxe d'équipement sera prélevée,
conformément à l'article 5 du règlement communal concernant
l'équipement des terrains à bâtir.

DESCRIPTION DU PROJET DE L'ÉTANG
Le nouvel étang sera créé à l'endroit où, actuellement déjà, une gouille
s'est formée, sur la partie nord du terrain IGESA (voir annexe 5).

Le projet vise la mise en valeur du site selon les objectifs suivants:

• Maintenir et développer un milieu semi-naturel capable d'accueillir
une flore et une faune sauvages dignes d'intérêt, rares et
menacées dans notre région,

• Permettre une approche didactique des zones humides,
notamment pour les écoles et pour les étudiants de la Haute école
pédagogique,

• Offrir un cadre agréable à la population,
• Dissuader les pratiques illicites telles que lavage de voitures et

dépôt d'objets usagés.

Aménagement d'un étang aux Eplatures 7

Des terrassements seront réalisés, pour former un plan d'eau pouvant
varier d'environ 1,70 m de profondeur en période normale à 2,10 en cas
de fortes précipitations.

Le terrain étant à cet endroit suffisamment marneux, une simple
étanchéification par chaulage des berge sera suffisante. L'étang sera
alimenté par de l'eau de pluie, dont l'apport dans nos contrées est
suffisant pour compenser l'évaporation naturelle. Cependant, le niveau
de la surverse a été calculé de manière à permettre de recueillir les eaux
claires des constructions industrielles prévues sur le solde du terrain
IGESA. En effet, la loi cantonale sur la protection des eaux oblige à
infiltrer dans le sol les eaux de surface et de toiture des nouvelles
constructions, ce qui n'est géologiquement pas possible à cet endroit. Le
nouvel étang servira donc de bac de rétention et d'amortisseur de crues,
l'eau en surplus s'écoulant dans l'étang actuel puis dans le fossé situé
le long de la voie ferrée, pour finalement aboutir, via une canalisation, à
la STEP. La vanne existante sera réparée et adaptée afin de fixer
l'altitude du niveau supérieur de l'étang existant en fonction de la
nouvelle situation.

Lors d'évènements pluvieux importants, la jonction entre les deux
étangs sera saturée. Un trop-plein sera donc construit, sous forme
d'empierrement permettant l'écoulement à ciel ouvert sur la route
actuelle. Ce gué ne sera mouillé que 5 à 10 jours par an et sera réalisé
de manière à permettre le passage des véhicules d'entretien.

Le nouvel étang aura des berges en pente douce afin d'éviter d'une part
les chutes accidentelles dans l'étang et de permettre d'autre part le
développement de la végétation et la reproduction de la faune
amphibienne.

Les peupliers existants seront conservés et la végétation sera
complétée par la plantation d'une haie d'espèces indigènes le long des
limites Sud et Est, ceci dans le but d'isoler le site de la zone industrielle
contiguë et de fournir un couvert, des sites de nidification et de la
nourriture à la faune. Ces arbustes contribueront également à la
stabilisation du sol et empêcheront l'accès du public à certains secteurs
pour préserver la tranquillité de la faune.

Entre les plantations, on laissera une végétation pionnière s'installer,
sans adjonction de terre végétale ou d'engrais.

Quelques aménagements annexes seront de plus réalisés, à savoir:

• Création d'un sentier en impasse, donnant accès à la rive sud de
l'étang et à une zone de repos située à l'emplacement de la
cabane existante vouée, elle, à la démolition,

• Installation d'une table et de bancs sur l'aire de repos, pour
permettre les travaux pratiques des classes venues en
observation,

• Construction d'un tertre servant de point de vue à l'extrémité du
sentier. Ce monticule peu élevé (environ 1,50m) sera au-dessus du

Aménagement d'un étang aux Eplatures 8

niveau maximum des eaux et réalisé en matériaux meubles pour
servir de site d'hivernage à une partie de la faune amphibienne et
fouisseuse de l'étang,

• construction d'un ponton en bois, accessible par le sentier et
permettant d'avancer de quelques mètres au-dessus de l'eau pour
permettre l'observation,

• Pose de barrières en bois servant de garde-fou le long des berges
situées en contre-bas de la route.

La portion de l'actuel chemin de Bonne-Fontaine passant entre les deux
étangs sera défoncée sur environ 125 m et aménagé de manière à
retrouver un aspect plus naturel. Des barrières seront installées à
chaque extrémité et ne sera ainsi plus accessible qu'aux piétons. L'accès
aux constructions situées en Est sera assuré par le passage à niveau de
Bonne-Fontaine, l'accès à la nouvelle usine et à l'immeuble Louis-
Joseph-Chevrolet 22 par un débouché sur la rue Louis-Joseph-Chevrolet.
Cette mesure aura pour effet de supprimer le trafic de transit, peu
souhaitable à cet endroit.

COÛT DES TRAVAUX
Le coût des travaux a été établi sur la base du devis fourni par le bureau
mandaté pour l'étude d'avant-projet projet. Le crédit demandé comprend
également les frais d'acquisition des terrains, ainsi q'un montant pour
les honoraires du bureau mandaté pour les plans d'exécution.

Une subvention, promise par le Fonds suisse pour le paysage il y a
plusieurs années, au moment où le site IGESA a été désaffecté et où sa
partie nord a été placée en zone de protection communale, viendra en
déduction du présent crédit. Le montant de cette subvention n'est pas
encore connu.

COÛT DES TRAVAUX

1. Acquisition de terrain
 Acquisition du sol de l'étang

(4650m2 à Frs 2.-/m2)
Soulte pour acquisition de l'article
4981

9'466

12570

.-

.-

 sous-total 22'036 .-

2. Création de l'étang
 Installation de chantier 8'800 .-
 Terrassements 24'000 .-
 Réglage du fond et des berges 6'600 .-
 Ecoulement provisoire et pompage 12'570 .-
 Chaulage du fond et des berges 15'500 .-
 sous-total 67'470 .-

Aménagement d'un étang aux Eplatures 9

3. Ouvrages
 Adaptation de l'ouvrage de

déverse
5'000 .-

 Ouvrage de surverse 6'600 .-
 Canalisation supplémentaire 10'800 .-
 Dégrapage de la route (125 m) 8'000 .-
 Evacuation des déblais 6'400 .-
 Empierrement autour du canal de

déverse
18'700 .-

 Réfection de la vanne existante 2'750 .-
 sous-total 58'250 .-

4. Aménagements
 Démolition de la cabane

existante, évacuation des déblais
5'000 .-

 Sentier 4'400 .-
 Ponton 2'200 .-
 Barrières de bois 2'200 .-
 Portails 3'300 .-
 Couvert 5'000 .-
 Mobilier 3'000 .-
 Plantations 3'500 .-
 Terre végétale 850 .-
 Transport, main d'œuvre 8'800 .-

 sous-total 38'250 .-

5. Divers
 Honoraires bureau d'étude (plan

de gestion)
10'000 .-

 Divers et imprévu 16'994 .-
 sous-total 26'994 .-

6 Récapitulatif
 Acquisition des terrains  22'036 .-
 Création de l'étang 67'470 .-
 Ouvrages 58'250 .-
 Aménagements 38'250 .-
 Divers  26'994 .-
 Total 213'000 .-

Aménagement d'un étang aux Eplatures 10

CONCLUSION
Le projet de création d'un nouvel étang à Bonne-Fontaine s'inscrit dans
une démarche générale pour valoriser le patrimoine naturel communal.
La présence d'un site naturel d'une telle diversité au cœur même de la
ville est  à la fois un paradoxe et une chance: un paradoxe parce que ce
site naturel est situé entre une voie de chemin de fer et une route à
grand trafic et qu'il est entouré de zones industrielles; une chance parce
que la proximité même des voies de communication et des transports en
commun en fait un outil didactique de première importance, tant pour
les écoles elles-mêmes que pour la formation des futurs enseignants.
Pour saisir cette chance, il est nécessaire d'assurer au site une masse
critique suffisant à sa survie en autarcie. La création du nouvel étang,
l'assainissement progressif de la zone vont permettre d'améliorer cette
masse critique et l'établissement d'un plan de gestion d'assurer la
conservation des qualités des différents biotopes.

Le Service d'urbanisme étudie d'autres projets de mise en valeur de
zones naturelles en ville et dans ses abords afin de créer peu à peu un
véritable réseau didactique à l'intention des étudiants et de la
population. La création du nouvel étang de Bonne-Fontaine sera un
premier pas dans cette direction.

Afin de permettre cette réalisation, nous vous proposons, Mesdames et
Messieurs, d'adopter les arrêtés suivants.

LE CONSEIL GENERAL

DE LA VILLE DE LA CHAUX-DE-FONDS

vu un rapport du Conseil communal

arrête:

Arrêté no 1

Article premier  - Le Conseil communal est autorisé à acquérir de la
société IGESA SA, au prix de Frs. 2.- le m2, une partie de terrain
d’environ 4650 m2 à détacher du bien-fonds 5954 du cadastre des
Eplatures.

Article 2 - Les conditions de la vente seront fixées dans l’acte
authentique à établir par le notaire.

Article 3 - Les lods et tous les frais d’acte, de plan etc., sont à la charge
de la Commune.

Article 4 - Le Conseil communal est autorisé à grever le terrain concerné
de toutes servitudes nécessaires et signera l’acte authentique de ce
transfert immobilier.

Aménagement d'un étang aux Eplatures 11

Article 5 – La dépense sera portée à l'actif du bilan sous le compte
Terrains. Elle sera amortie en deux ans.

Article 6 - Le Conseil communal est chargé de l’exécution du présent
arrêté après les formalités légales.

Arrêté no 2

Article premier - Le Conseil communal est autorisé à acquérir en pleine
propriété le terrain formant le bien-fonds 4'981 du cadastre des
Eplatures, situé en zone de sites naturels, d’une superficie de 1'438 m2,
appartenant à M. Armen Maghdessian, domicilié à La Chaux-de-Fonds, en
échange d'une portion de 600 m2 de terrain situé en zone de verdure, à
détacher du bien-fonds 3'612 du cadastre des Eplatures appartenant à la
Ville de La Chaux-de-Fonds.

Article 2 – Le Conseil communal versera en outre à M. Armen
Maghdessian une soulte de Frs 12'570.- correspondant à la différence de
surface des terrains (838 m2 à Frs 15.- le m2).

Article 3 – Les conditions de cet échange seront fixées dans l’acte
authentique à établir par le notaire.

Article 4 - Les lods et tous les frais d’acte, de plan etc., sont à la charge
de la Commune.

Article 5 - Le Conseil communal est autorisé à grever le terrain concerné
de toutes servitudes nécessaires et signera l’acte authentique de ce
transfert immobilier.

Article 6 – La dépense sera portée à l'actif du bilan sous le compte
Terrains. Elle sera amortie en deux ans.

Article 7 - Le Conseil communal est chargé de l’exécution du présent
arrêté après les formalités légales.

Arrêté no 3

Article premier.- Le Conseil communal est autorisé à constituer en
faveur de M. Armen Maghdessian, domicilié à La Chaux-de-Fonds, un
droit de superficie d'une durée de 90 (nonante) ans sur un terrain d'une
surface d'environ 600 m2, situé en zone d'habitation à moyenne densité,
détaché du bien-fonds 3'612 du cadastre des Eplatures, selon une rente
superficiaire au prix de Fr.6.- le m2 par année ou de Frs 130.-/m2 en cas
de versement unique indexés à l’IPC. L’indice de référence sera celui du
mois au cours duquel les actes seront passés.

Art. 2.- Tous frais d'actes, d'extraits de cadastres, etc. sont à la charge
de l'acquéreur.

Aménagement d'un étang aux Eplatures 12

Art. 3.- Le Conseil communal est autorisé à grever le terrain concerné de
toutes servitudes nécessaires et signera l’acte authentique de ce
transfert immobilier.

Art. 4.- Si le versement est effectué sous forme de rente superficiaire,
son produit sera comptabilisé au compte de fonctionnement. En cas de
versement unique, le produit de cette transaction immobilière sera
comptabilisé au compte des investissements (immobilisations).

Art. 5.- Le Conseil communal est chargé de l'exécution du présent arrêté
après les formalités légales.

Arrêté no 4

Article premier.- Un crédit de Fr. 213'000.- est accordé au Conseil
communal pour l'aménagement d'un étang dans la zone de sites naturels
des Eplatures.

Article 2.- Le Conseil communal est autorisé à contracter les emprunts
nécessaires à ces investissements.

Article 3.- Les investissements mentionnés seront amortis au taux
annuel de 10%.

Article 4.- Tous pouvoirs sont accordés au Conseil communal pour
procéder aux transactions immobilières découlant de l’exécution desdits
travaux.

Article 5.-  Le Conseil communal est chargé de l'exécution du présent
arrêté après les formalités légales.

 AU NOM DU CONSEIL COMMUNAL

Le Président:  La Secrétaire:
Chs Augsburger  C. Stähli-Wolf

Annexes :

1. Plan des différents secteurs protégés
2. Plan cadastral du terrain IGESA et de la propriété Maghdessian
3. Situation du terrain cédé à M. Maghdessian
4. Plan cadastral de la partie de l'art. 3612, cédée à

M. Maghdessian
5. Projet de nouvel étang